Trên boong tàu Thousand Sunny, gió biển New World thổi mạnh mang theo mùi muối và mùi gỗ ẩm. Luffy ngồi xổm trên lan can, chân đung đưa, mắt nhìn thẳng về phía chân trời. Câu hỏi anh vừa hỏi Nami vẫn còn lơ lửng trong không khí, nặng nề hơn cả những đám mây bão thường thấy ở vùng biển này.
“Nami, sao em lại run khi anh chạm vào tay em?”
Nami đang ngồi bên bàn hải đồ, ngón tay siết chặt compa. Cô hai mươi tuổi, đã trải qua bao nhiêu trận chiến, bao nhiêu lần suýt mất mạng, nhưng câu hỏi đơn giản ấy của Luffy lại khiến tim cô đập loạn nhịp. Luffy không bao giờ hỏi những thứ phức tạp. Anh hỏi về thịt, về phiêu lưu, về bạn bè. Còn câu hỏi này… nó chạm thẳng vào thứ mà Nami cố giấu kín suốt hai năm qua.
Cô ngẩng lên, ánh nắng chiều chiếu qua mái tóc cam hoe hoe. “Luffy, anh… anh không nên hỏi những thứ như vậy.”
Luffy nhảy xuống sàn, bước lại gần. Chiếc mũ rơm quen thuộc nghiêng nghiêng trên lưng. “Nhưng anh muốn biết. Mỗi khi anh nắm tay em, em lại đỏ mặt. Như hôm ở Wano, khi anh kéo em ra khỏi đám đông. Em run. Sao vậy?”
Nami hít sâu. Cô nhớ rõ khoảnh khắc ấy. Luffy nắm tay cô, da anh nóng ran sau khi dùng Gear, hơi thở gấp gáp vì chiến đấu. Cô đã cảm thấy một luồng nhiệt lan từ chỗ tiếp xúc ấy, không phải vì sức nóng thông thường, mà vì thứ gì đó sâu hơn. Cô đã cố coi đó là mệt mỏi, là lo lắng cho thuyền trưởng, nhưng không phải.
“Vì anh là thuyền trưởng,” Nami trả lời, giọng khẽ. “Vì anh luôn lao đầu vào nguy hiểm, và em sợ một ngày nào đó anh không quay lại.”
Luffy ngồi xuống sàn gỗ trước mặt cô, hai chân bắt chéo. “Nhưng em run cả khi không có chiến tranh. Như lúc anh ngủ gật trên vai em. Hay lúc anh cười với em sau khi ăn xong.”
Nami im lặng. Gió thổi bay vài sợi tóc cô quấn quanh cổ. Luffy nhìn cô, đôi mắt đen sâu thẳm không che giấu gì. Anh chưa bao giờ biết che giấu cảm xúc. Đó vừa là sức mạnh, vừa là thứ khiến Nami sợ hãi nhất.
“Anh không hiểu,” Luffy nói tiếp. “Nhưng anh muốn hiểu. Em là Nami. Em là người vẽ bản đồ cho giấc mơ của anh. Em làm tim anh lạ lạ mỗi khi em cười.”
Nami đặt compa xuống. Cô đứng dậy, bước lại gần lan can, lưng quay về phía Luffy. Dưới chân là biển cả rộng lớn, phía trước là hành trình vẫn còn dài. “Luffy, anh không nên nói những lời ấy. Chúng ta là thuyền viên. Chúng ta có giấc mơ.”
“Giấc mơ không ngăn được anh nghĩ về em,” Luffy đáp. Giọng anh trầm hơn thường lệ. Anh đứng dậy, bước đến sau lưng Nami, nhưng không chạm vào. Chỉ đứng đó, đủ gần để Nami cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh.
Nami quay lại. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn một gang tay. “Anh hỏi em sao run. Em run vì em muốn anh chạm vào nhiều hơn. Em run vì em sợ chính mình.”
Luffy im lặng một lúc dài. Anh ngẩng nhìn bầu trời, rồi nhìn lại Nami. “Vậy thì đừng sợ. Anh cũng muốn chạm vào em. Không phải kiểu nắm tay kéo em chạy trốn. Mà kiểu… kiểu anh muốn giữ em lại, như muốn giữ cả biển cả này.”
Nami cười khẽ, tiếng cười rung nhẹ ở cổ họng. “Anh nói nghe như thằng ngốc.”
“Anh là thằng ngốc,” Luffy thừa nhận, nụ cười toe toét hiện ra. “Nhưng anh là thằng ngốc muốn ở bên em.”
Cô đưa tay lên, chạm nhẹ vào má Luffy. Da anh nóng, sần sùi vì gió biển. Luffy khẽ nghiêng mặt vào lòng bàn tay cô. Không có thêm lời nào. Chỉ có tiếng sóng vỗ và tiếng tim hai người cùng nhịp.
Nami thì thầm: “Câu trả lời của em là… em run vì em yêu anh, Luffy.”
Luffy nắm lấy bàn tay cô, lần này không phải để kéo chạy, mà để giữ lại. “Anh cũng vậy.”
Trên boong tàu, mặt trời lặn xuống biển. Hai bóng người đứng sát nhau, không cần thêm lời giải thích. Câu hỏi của Monkey D. Luffy đã được trả lời, và hành trình mới bắt đầu bằng một lời thì thầm giữa gió biển.
