Nami bước qua hành lang đá cẩm thạch của lâu đài trên đảo Vương Quốc Hoa Hồng, nơi mà Grand Line đã biến thành lãnh địa của một nữ hoàng trẻ tuổi sau khi gia tộc cũ sụp đổ. Áo choàng lụa xanh nhạt ôm lấy thân hình thanh mảnh của cô, từng bước chân vang vọng giữa những bức tường khắc họa bản đồ đại dương. Nami không còn là cô gái cướp biển lang thang trên con tàu Thousand Sunny nữa. Giờ đây, danh xưng “Công chúa Nami” được thì thầm khắp các hòn đảo, mang theo cả quyền lực và sự cô đơn.
Sanji đứng ở cuối hành lang, khói thuốc lá vương vấn quanh ngón tay. Anh vẫn giữ nguyên nụ cười dịu dàng quen thuộc, nhưng ánh mắt đã khác. Từ ngày Nami chấp nhận ngôi vị để cứu lấy dân chúng trên đảo, mọi thứ giữa họ đều thay đổi. Không còn những trận cãi vã vui vẻ trên boong tàu, thay vào đó là những buổi gặp gỡ ngắn ngủi trong bóng tối, nơi Sanji mang đến tin tức từ Revolutionary Army và cả nỗi nhớ nhung không nói thành lời.
“Công chúa,” Sanji cúi đầu chào, giọng trầm thấp. “Hôm nay ngài có vẻ mệt.”
Nami dừng lại, tay siết chặt cuốn sổ tay cũ kĩ ghi chép về khí hậu. “Sanji, đừng gọi tôi như vậy khi chỉ có hai chúng ta. Em vẫn là Nami mà anh biết.”
Anh mỉm cười, nhưng không tiến lại gần. Khoảng cách giữa công chúa và cướp biển giờ đây rộng hơn cả biển New World. Nami bước đến bên cửa sổ, nhìn ra đại dương đang dậy sóng. Bên ngoài, những con tàu Marine tuần tra không ngừng. Bên trong, trái tim cô đang tranh đấu giữa trách nhiệm với dân chúng và khao khát quay về với gia đình mình trên biển.
Đêm đó, Sanji lẻn vào phòng riêng của Nami qua hành lang bí mật. Căn phòng được thắp bằng ngọn đèn dầu nhỏ, ánh sáng vàng vọt chiếu lên khuôn mặt Nami đang ngồi bên bàn vẽ bản đồ. Anh mang theo một hộp trà và vài cuốn sách cũ từ đảo cũ.
“Anh biết em không ngủ được khi trời mưa,” Sanji nói, đặt khay trà xuống. “Và anh cũng không ngủ được khi nghĩ đến em ở đây một mình.”
Nami ngẩng lên, đôi mắt nâu long lanh. “Anh không nên đến. Nếu bị phát hiện…”
“Anh chấp nhận rủi ro,” Sanji ngắt lời, giọng nghiêm nghị hơn thường lệ. “Vì em không phải là công chúa của riêng mình. Em là Nami của anh, của Luffy, của cả gia đình chúng ta.”
Câu nói khiến không khí trong phòng nặng trĩu. Nami đứng dậy, bước đến gần Sanji. Hai người đứng cách nhau chỉ một gang tay. Nami ngửi thấy mùi thuốc lá quen thuộc lẫn với hương trà anh vừa pha. Tim cô đập nhanh, không phải vì sợ hãi mà vì nỗi nhớ nhung tích tụ suốt bao tháng ngày.
“Anh làm em nhớ những ngày trên tàu,” Nami thì thầm. “Những lúc anh nấu ăn, lúc anh bảo vệ em khỏi mọi nguy hiểm. Giờ đây em phải bảo vệ cả một vương quốc.”
Sanji đưa tay lên, khẽ chạm vào má Nami, ngón cái lau đi giọt nước mắt lặng lẽ rơi. “Anh ở đây để cùng em. Dù em là công chúa hay là cô gái cướp biển, anh vẫn yêu em như ngày đầu.”
Nami nghiêng người, dựa đầu vào vai anh. Họ không hôn. Chỉ đứng đó, lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ và tiếng tim nhau. Trong khoảnh khắc ấy, Nami hiểu rằng tình cảm giữa họ không cần đến những lời tuyên bố lớn lao hay hành động táo bạo. Nó nằm ở sự kiên nhẫn, ở những đêm mưa lặng lẽ, ở việc Sanji luôn xuất hiện đúng lúc.
Sáng hôm sau, khi Nami bước ra khỏi phòng với vẻ mặt bình tĩnh hơn, các thị vệ không ai biết rằng công chúa đã tìm thấy một mảnh bình yên giữa trách nhiệm ngập tràn. Sanji đã rời đi trước bình minh, mang theo lời hứa sẽ quay lại. Trên biển xa, Thousand Sunny vẫn đang chờ, và Nami biết rằng một ngày nào đó, cô sẽ trở về với tư cách là chính mình, không phải công chúa, mà là Nami của gia đình mình.
Câu chuyện của họ chưa kết thúc. Nó chỉ bắt đầu bằng một cái chạm nhẹ trong bóng tối, giữa công chúa và người đàn ông vẫn luôn gọi cô bằng tên thật.
