Trên boong tàu Thousand Sunny, ánh nắng chiều muộn nhuộm vàng những tấm ván gỗ. Sanji đứng bên bếp di động, tay khéo léo xào xáo nguyên liệu cho bữa tối. Mùi thơm lan tỏa khắp con tàu, nhưng trong đầu anh lúc này không chỉ có món ăn. Nami đang ngồi ở góc boong, bản đồ trải rộng trước mặt, ngón tay lướt qua những đường nét quen thuộc của Grand Line. Hai người họ gần như không nói chuyện suốt cả ngày, chỉ vì một cuộc tranh cãi nhỏ về hướng đi.
Nami ngẩng lên, ánh mắt sắc sảo nhìn Sanji. “Anh lại muốn đổi lộ trình chỉ vì nghe tin đồn về một hòn đảo có rượu ngon? Chúng ta đang trên đường đến Wano, Sanji. Không phải lúc để lạc hướng vì cái bụng của anh.”
Sanji mỉm cười, khói thuốc lá cuộn tròn trước môi. “Nami-san, em không hiểu sao? Một bữa ăn ngon có thể làm tinh thần cả đội bay bổng. Hơn nữa, anh chỉ muốn em được nghỉ ngơi thoải mái sau những ngày căng thẳng.”
Nami lắc đầu, nhưng khóe miệng nhếch lên một chút. “Anh luôn viện cớ như vậy. Lần trước cũng thế, anh suýt khiến chúng ta gặp rắc rối với lũ hải tặc chỉ vì muốn mua sô-cô-la cho em.”
Căng thẳng giữa hai người không phải là thù địch. Đó là kiểu xung đột chỉ dành cho những kẻ đã quen thuộc nhau quá lâu. Sanji luôn che chở Nami bằng cách riêng của mình – đôi khi quá mức, còn Nami thì kiên quyết giữ khoảng cách để không để cảm xúc chi phối chuyến hành trình. Nhưng những đêm như thế này, khi cả đội nghỉ ngơi, khoảng cách ấy trở nên mỏng manh hơn.
Buổi tối, sau khi mọi người đã vào cabin, Nami vẫn ở lại boong. Gió biển thổi mạnh, mái tóc cam của cô bay trong gió. Sanji mang ra hai ly trà nóng, đặt một ly trước mặt cô mà không nói gì. Anh ngồi cách đó vài bước, không dám lại gần quá.
“Em biết anh không cố tình làm khó,” Nami nói khẽ, giọng trầm xuống. “Nhưng em không thể để anh luôn hy sinh vì em. Em cũng có trách nhiệm với cả đội.”
Sanji hít một hơi thuốc, ánh mắt nhìn ra biển đêm. “Anh biết. Nhưng anh không thể ngừng muốn bảo vệ em. Đó là bản chất của anh, Nami-san. Dù em có giận anh đến đâu, anh vẫn sẽ làm vậy.”
Nami quay sang nhìn anh. Trong ánh trăng, khuôn mặt Sanji hiện lên rõ nét – đôi mắt sâu thẳm, nụ cười kiên nhẫn. Cô nhớ những lần họ chiến đấu bên nhau, những lúc anh bị thương vì che chở cho mình. Cảm xúc ấy không phải là tình yêu đơn giản; nó là sự tin tưởng được xây dựng qua bao nhiêu cuộc phiêu lưu.
Họ ngồi im lặng một lúc lâu. Sanji kể về những món ăn anh muốn thử ở hòn đảo kế tiếp, giọng điệu nhẹ nhàng, không còn tranh cãi. Nami lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào vài nhận xét về bản đồ. Cuộc đối đầu ban đầu đã tan biến, nhường chỗ cho sự gần gũi yên tĩnh.
Khi Nami đứng dậy chuẩn bị vào cabin, cô dừng lại bên anh. “Ngày mai, chúng ta sẽ đi theo hướng anh đề xuất. Nhưng chỉ một lần thôi. Đừng để anh hối hận.”
Sanji gật đầu, nụ cười chân thành. “Cảm ơn em. Anh sẽ nấu món ngon nhất cho em.”
Nami mỉm cười nhẹ trước khi bước đi. Trên boong tàu, Sanji vẫn ngồi lại, nhìn theo bóng dáng cô khuất sau cửa. Cuộc hành trình của họ vẫn còn dài, nhưng những khoảnh khắc như vậy khiến anh tin rằng, dù có bao nhiêu “vs” giữa họ, cuối cùng vẫn là sự thấu hiểu.
