Trên boong tàu Thousand Sunny, ánh nắng chiều buông dài qua những cánh buồm phập phồng theo gió Đông. Nami ngồi một mình bên lan can, ngón tay siết chặt bản đồ Grand Line đã ố vàng. Mũi Sanji luôn làm cô khó chịu, không phải vì khói thuốc hay cách anh ta cúi chào, mà vì thứ ánh mắt ấy luôn khiến cô nhớ đến những khoảnh khắc không thể quên.
Sanji bước ra từ bếp, tay cầm hai tách cà phê nóng. Anh ta dừng lại cách Nami vài bước, giọng trầm thấp: “Nami-san, hôm nay gió mạnh, em có muốn uống gì ấm không?” Nami không ngẩng lên. Cô chỉ khẽ hừ một tiếng, giọng lạnh: “Tôi không cần.” Sanji không rời đi ngay. Anh ta đặt tách cà phê xuống sàn gỗ gần chân Nami, rồi quay lưng bước đi. Mùi thuốc lá nhẹ nhàng theo gió, nhưng Nami vẫn cảm thấy như có ai đó đang nhìn mình từ phía sau.
Cô nhớ lại ngày đầu tiên Sanji gia nhập băng. Lúc ấy, anh ta chỉ là một đầu bếp lang thang trên Baratie, miệng toàn những lời tán tỉnh vụng về. Nami lúc đó mới mười tám tuổi, vừa thoát khỏi Arlong, mọi thứ vẫn còn quá mới mẻ. Sanji nhìn cô như nhìn một vị nữ thần, và điều đó khiến Nami vừa khó chịu vừa… sợ. Sợ rằng nếu để mình gần anh ta hơn, cô sẽ mất đi lớp giáp đã dày công xây dựng.
Những ngày sau đó, mọi chuyện càng trở nên rối rắm. Sanji luôn ở đó mỗi khi Nami cần, dù chỉ là một tách nước hay một lời nhắc nhở về hướng gió. Nhưng chính sự tận tụy ấy lại khiến Nami càng muốn đẩy anh ta ra xa. Cô không muốn nợ ai, nhất là một người đàn ông luôn nhìn cô bằng đôi mắt đầy khao khát.
Tối hôm ấy, bão lớn ập đến. Tàu lắc mạnh, Nami phải bám chặt lan can để giữ thăng bằng. Sanji xuất hiện đúng lúc, tay anh ta nắm lấy cổ tay cô, giọng khàn khàn vì gió: “Nami-san, vào trong đi.” Nami giật mạnh tay ra. “Tôi tự lo được.” Nhưng một cơn sóng lớn khiến tàu nghiêng, Nami suýt ngã. Sanji kéo cô vào lòng mình, lưng anh ta va mạnh vào cột buồm. Hai cơ thể dính sát nhau chỉ trong chớp mắt, nhưng đủ lâu để Nami cảm nhận được nhịp tim anh ta đập nhanh.
Cô đẩy Sanji ra, mặt đỏ bừng vì giận và vì một cảm xúc khác mà cô không muốn thừa nhận. “Đừng có chạm vào tôi!” Sanji lùi lại một bước, ánh mắt tối sầm. Lần đầu tiên, anh ta không cười. “Nami-san… em ghét tôi đến mức nào?” Câu hỏi khiến Nami cứng họng. Cô không trả lời, chỉ quay người chạy vào cabin.
Đêm ấy, Nami nằm trên giường không ngủ được. Tiếng sóng dập dình bên ngoài, nhưng trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh Sanji hôm nay. Anh ta luôn dịu dàng, luôn nhường nhịn, nhưng đôi khi cũng có những khoảnh khắc anh ta nhìn cô như muốn nói điều gì đó lớn lao hơn cả sự tán tỉnh. Nami ghét điều đó. Cô ghét vì nó khiến cô yếu đuối. Ghét vì nó nhắc nhở cô rằng mình cũng là con người, cũng cần được che chở.
Sáng hôm sau, bão tan. Nami đứng trên boong, nhìn Sanji đang sửa ván gỗ bị gãy. Mồ hôi chảy dài trên thái dương anh ta, áo sơ mi ướt dính vào lưng. Nami bước lại gần, lần đầu tiên chủ động nói: “Cảm ơn hôm qua.” Sanji ngẩng lên, nụ cười quen thuộc trở lại, nhưng ánh mắt vẫn còn chút gì đó chưa nói hết. “Em không cần cảm ơn. Tôi chỉ làm những gì mình muốn.”
Nami im lặng một lúc. Cuối cùng cô cũng nói ra điều đã giấu bấy lâu: “Tôi ghét anh vì anh làm tôi nhớ rằng mình không còn cô đơn nữa.” Sanji đặt dụng cụ xuống, bước đến gần hơn, nhưng không chạm vào. “Vậy em có muốn tôi ngừng không?” Nami lắc đầu. “Không. Tôi chỉ… cần thời gian.”
Gió biển thổi qua, mang theo mùi muối và hy vọng mong manh. Trên boong tàu, hai người đứng cạnh nhau mà không cần lời nói thêm. Nami vẫn chưa ngừng “ghét” Sanji, nhưng thứ cảm xúc ấy đã bắt đầu thay đổi, chậm rãi như những con sóng xô vào bờ cát. Và có lẽ, một ngày nào đó, sự ghét bỏ ấy sẽ biến thành điều khác, ấm áp hơn, và cũng nguy hiểm hơn rất nhiều.
Kết thúc.
